Стамбул уже не за горами, хотя давным-давно пора мне напомнить Вам, читатель смирный, один обычай очень мирный, что с незапамятных времён уж неизвестно кем вменён командировочным и прочим…
      Кто службу славную, короче, несёт в пределах удалимых от Родин от своих любимых (будь то Нью-Джерси иль Саратов) в лице шпионов иль пиратов, того от бед да огради! - в мешочке малом на груди родной землицы горсть, щепотка… Чтоб лучше спорилась работка!
      О той щепотке дальше речь.
      От бед она должна б сберечь - да вот накликала беду на всю пиратскую орду!
      Индус бессовестный приметил в мешочках тех щепотки эти. И хитроумная идея пронзила мозг у чародея. Лишь соки Матери-Земли вновь силу дать ему могли! Хоть чернозём, а хоть суглинок. Сложился б только из землинок кусочек суши (семь на пять), да поплотней утрамбовать, чтоб на него ногой вставать. Или двумя ногами сразу! Или тремя! (Мутится разум!)… А там, глядишь, ещё потопай - так можно сесть уже всей попой, чтоб площадь соприкосновенья расширить, и в одно мгновенье всю обретя былую силу, перенестись к себе на виллу - куда-нибудь в низовья Ганга, где зреют фейхоа и манго!
      Идея ширилась и крепла. И стройный план восстал из пепла дотла обугленных надежд: за горстью горсть из-под одежд пиратов спящих - ночь за ночкой - таскал он землю…
      Кто ж за бочкой мог проследить пороховой, увидел бы, как в таковой на убыль шёл ружейный порох - в мешочках тех копясь, в которых земли щепотки прежде были.
      Как склянки третий день пробили - из них землицы уж немало тихонько перекочевало в пустой бочонок из-под рома. Себя почувствовав как дома, индус собрался в третью ночь усесться в бочку во всю мочь, - к чему дальнейшие отсрочки?
      Вот он уже стоит у бочки, вот он уж начал - "бу-бу-бу!" - чтоб не испытывать судьбу, свершать, сев в бочку заклинанье…
      Постойте, что за наказанье! То "бу-бу-бу" - и вкратце длинно! Поскольку же "вимпацетина" (таблеток тех, что память нам вернуть способны) лично сам себе за годы заточенья индус тот в качестве леченья не прописал, увы, ни разу - то, обретя все чары сразу, не мог словами эти чары он подтвердить. И "тары" с "бары" местами в заклинанье спутав (на радость всех акул и спрутов, плывущих близ) он в тот же миг всё погубил: себя и бриг!
      Не сам он, а земля и бочка перенеслись и вроде кочки подводной встали на пути (вот так-то с магией шути!).
      Бриг налетел на мель с разбега! Чулида, Бигуди, Диего, а также верный Мануэль - как в трюмах спали, так на мель и улеглись, аж не проснувшись, на новый бок лишь повернувшись.
      Что до пиратов - говорят, тут сдетонировал заряд пороховой в мешках нагрудных. Бабах! - и в водах изумрудных пираты скрылись в одночасье. А бриг рассыпался на части. И лишь виновник инцидента, учтя ответственность момента, сумел исчезнуть, чёрт возьми! Куда и как - поди пойми?
      Меж тем спасённые герои уже проснулись той порою и, ошалевши от испуга, бросали взгляды друг на друга из-под бород, усов, очков и сползших набок париков…
      

[Пересказал Игорь Шевчук]